Die Goldberg-Variationen von 1740 sind der letzte Teil der Clavier Übung, die Balthasar Schmidt (1705-1749, Verleger und Schüler von J.S. BACH) in Nürnberg veröffentlichte.
Sie sind ein vollendetes Beispiel für die Form "Thema mit Variationen". Diese Variationen, die auch als Aria mit einigen Variationen für zweimanualiges Cembalo bekannt sind, stellen zweifellos eine der ausgereiftesten, entwickeltesten und ausuferndsten Kompositionen BACHs dar. Nie zuvor hatte der Kantor von Leipzig eine solche Meisterschaft, Intensität und Virtuosität des Ausdrucks erreicht!